食品工業是熱縮包裝最大的市場。
熱縮薄膜廣泛應用于各種快餐食品、飲料、乳酸類食品、啤酒罐、各種酒類、農副產品、小食品、干食品、土特產等的包裝。用于各種PET瓶裝啤酒、飲料標簽，可減少除掉標簽的工序，便于回收再用；用于瓶裝啤酒替代捆扎繩包裝，防止瓶裝啤酒爆炸傷人。
收縮膜是一種在生產過程中被拉伸定向，而在使用過程中受熱收縮的熱塑性塑料薄膜。薄膜的熱收縮性早在1935年就獲得應用，最初主要用橡膠薄膜來收縮包裝易腐敗的食品。
如今，熱收縮技術已經發展到幾乎可以用塑料收縮薄膜來包裝各種商品。此外，收縮包裝還被用來制作收縮標簽和收縮瓶蓋，使不容易印刷或形狀復雜的容器可以貼上標簽。近來，又不斷有更新的應用領域被開發出來。
食品工業是熱縮包裝最大的市場
生產技術與特點收縮薄膜的生產通常采用擠出吹塑或擠出流延法生產出厚膜，然后在軟化溫度以上、熔融溫度以下的一個高彈態溫度下進行縱向和橫向拉伸，或者只在其中的一個方向上拉伸定向，而另一個方向上不拉伸，前者叫雙軸拉伸收縮膜，而后者叫單向收縮膜。使用時，在大于拉伸溫度或接近于拉伸溫度時就可靠收縮力把被包裝商品包扎住。
熱收縮膜所用材料主要為各種熱塑性薄膜。最初以PVC熱收縮膜為主，隨著市場需求不斷發展，PVC熱收縮膜逐漸減少，而各種PE、PVDC、PP、PET、POF等多層共擠熱縮膜發展迅速，成為市場主流。目前，國內收縮薄膜廠家僅中國包裝聯合會塑料包裝委員會已有近20家，產量接近8萬噸。據專家預測，今后六年內，國內熱縮薄膜市場將以10%以上的速度增長。
收縮膜包裝的優點：1）外形美觀，緊貼商品，所以又叫貼體包裝，適宜各種不同形狀的商品包裝；2）保護性好，如果把收縮包裝的內包裝同懸掛在外包裝上的運輸包裝結合起來，可以有更好好的保護性；3）保潔性好，尤其適合精密儀器、高精尖的電子元器件包裝；4）經濟性好；5）防竊性好，多種食品可以用一個大的收縮膜包裝在一起，避免丟失；6）穩定性好，商品在包裝膜中不會東倒西歪；7）透明性好，顧客可以直接看到商品內容。
近幾年來，熱收縮包裝薄膜得到迅速發展，隨著市場需求的不斷變化，熱收縮薄膜正向多層次、功能性方向發展，出現了許多新技術和新產品。多層共擠復合熱收縮薄膜采用線性低密度聚乙烯作為中間層，共擠級聚丙烯作為內外層，經共擠而制成，具有PE和PP的優點，優于單層的PE或PP薄膜，是目前國際上廣泛推廣使用的熱收縮包裝材料。單層熱收縮薄膜在快餐面食獲得廣泛應用，多層熱收縮薄膜在新鮮肉、含脂肪食品包裝上也得到廣泛應用。因此，熱收縮包裝薄膜在食品行業發展趨勢越來越好。
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